Croisière anniversaire en Grèce
ATHÈNES
Il y a deux ans, juste avant la pandémie, on avait offert à ma fille Brigitte et son mari, Marc, une croisière pour son anniversaire…..mais la COVID-19 en a décidé autrement…..
Nous voilà donc aujourd’hui, avec un retard, mais heureux quand même, repartis pour un port d’escale merveilleux……le Pirée, le port d’entrée de la Grèce. Nous serons en croisière pour une semaine. On a la chance de faire un vol direct de Montréal à Athènes mais…..j’avais oublié à quel point c’est long un vol outre-mer…..arrivés à Athènes 9 heures plus tard, il est déjà 11:00 a.m. ici mais pour nous il est 4:00 du matin…..pas question d’aller au lit quand on reste seulement 24 heures dans une ville aussi historique qu’Athènes!
Le chauffeur de taxi que nous prenons est incroyable!…lorsqu’il nous a ramassé à l’aéroport, on lui a mentionné qu’il nous fallait faire un test COVID à un labo suggéré par la compagnie de croisières. Il n’y voit aucun problème et nous attendra pour finalement nous amener à notre hôtel. Mais au labo il y a 15 personnes devant nous……et on attend…après 45 minutes on en a assez!…notre chauffeur nous propose alors d’aller à une pharmacie près de notre hôtel. C’est rapide et même moins dispendieux! Tout à fait d’accord!….on repart et 15 minutes plus tard avant de nous laisser à bon port, il nous indique où trouver une pharmacie!….Super service…..il nous reprendra demain à midi pile pour nous amener au port du Pirée…
Alors on dépose nos valises et on part à la recherche d’un laboratoire pour obtenir un test de COVID-19 exigé par la compagnie de croisières. ….Euréka!…..dans la rue transversale on affiche une enseigne de pharmacie. Mais oui! On fait les tests!
Cinq minutes plus tard on a en mains nos quatre résultats négatifs. On peut donc se permettre d’aller flâner sur la Plaka, un secteur touristique où l’on trouve à profusion des boutiques, des restaurants, des terrasses, des artisans….etc.
Après avoir déambulé quelques heures dans les petites rues de la Plaka, on est fatigué. Le manque de sommeil se faisant sentir, on retourne à l’hôtel prendre une douche afin de nous réveiller suffisamment pour aller ensuite prendre une bouchée dans un restaurant typiquement grec….una taverna!….
Après plus de trente minutes on trouve enfin la petite rue du fameux restaurant de spécialités grecques proposé par notre chauffeur de taxi. La cuisine y est excellente et le décor magnifique mais on s’endort trop pour vraiment en profiter!…
Il n’est que 20:30……mais tous les quatre on est brûlé!..et on va tous au lit sans se faire prier!…..
Demain on sera à bord du Crystal, un navire de la compagnie Celestyal…..
DÉBUT DE CROISIÈRE
On a dormi 10 heures!…..mais on a encore le temps d’aller déjeuner pour être prêt à prendre le taxi vers le port du Pirée.
On déniche un petit restaurant terrasse qui offre les petits déjeuners…..Brigitte se régale de yogourt grec et d’olives!…..son péché mignon!…. Marcel choisit un croque-madame et se retrouve avec un sandwich ÉNORME…..Marc et moi on se contente d’un déjeuner standard…on est très conventionnel!….
Comme prévu, à midi pile, notre chauffeur est devant l’hôtel! Le trajet vers le port ne prend que vingt minutes et avant de nous y laisser, il nous confirme qu’il sera là à nous attendre samedi prochain avec une affiche indiquant GROUPE DE MARCEL….
L’embarquement se fait rapidement et facilement. Nous voilà prêts à nous installer dans notre cabine. Valises vidées et bien rangées, on se retrouve à l’arrière pour assister au départ. C’est toujours le moment le plus stimulant ….lorsqu’on largue les amarres et qu’on laisse tout derrière…..on part à l’aventure!…..
Premier souper à bord…..notre serveur est très attentionné et on se régale de plats succulents….toujours trop abondants! Il nous faudra marcher sur le pont pour faire descendre tout ça!
A 9:30 on s’installe au théâtre pour le spectacle enlevant de LATINO SHOW…..musique endiablée et danseurs acrobates talentueux….un excellent spectacle!
On ne se fait pas prier ensuite pour aller au lit. Le décalage nous affecte encore!
Demain on sera à Thessaloniki…..
THESSALONIKI
Premier arrêt de notre croisière…un port de Grèce qu’on n’a jamais visité….encore.....
C’est la deuxième ville en importance de toute la Grèce et la capitale de la Macédoine. On décide de ne pas prendre d’excursion et d’explorer la ville selon nos intérêts.
On commence alors par longer le bord de mer où on a construit une promenade pour le grand plaisir des touristes. On y trouve plein de boutiques, de restaurants chics et de mignonnes terrasses où les gens de la place s’installent pour regarder défiler les passants. C’est tout un spectacle!…et que faire d’autre en ce beau dimanche matin?…..
On apprécie la chaleur de ce beau soleil après notre printemps frileux du Québec. Au bout de la jetée une tour vestige des temps anciens ferme la voie.
On change alors de direction et on se rend jusqu’à la rue principale à quelques rues de là. Malheureusement, on est dimanche et toutes les boutiques sont fermées…heureusement pour notre portefeuille!
Notre estomac crie famine et on déniche un petit restaurant terrasse…..un Friday’s typiquement américain!……faut bien venir en Grèce pour tomber sur une franchise américaine!……américain de nom mais la cuisine est typiquement grecque!….
Après s’être régalé et avoir rempli notre estomac, on reprend le chemin du retour vers notre bateau pour profiter de l’après-midi en relaxant sur une chaise longue dans un petit coin tranquille!…..
On est aux premières loges pour voir les manœuvres de départ…..on est reparti à l’aventure!…..
Prochain arrêt…..la Turquie.
TURQUIE
On arrive tard à la destination d’aujourd’hui…..il est près de 13:30 quand notre navire s’accoste. Nous attendons patiemment l’autorisation de quitter le navire.
Nous allons visiter Efes (Ephèse), une ville ancienne déclarée aujourd’hui patrimoine mondial par l’UNESCO. C’est un site immense et selon le guide, il n’y aurait que 10% des ruines qui seraient excavées…..difficile d’imaginer à quoi ressemblait Efes dans toute sa splendeur!
Notre guide, un français d’origine, vivant aujourd’hui en Turquie, nous raconte avec force détails l’histoire de cette ville fabuleuse. Des détails aussi terre à terre que la salle des latrines…..
Jusqu’à la fresque majestueuse du temple…..
On termine la visite sur la place de l’agora où, avec un peu d’imagination, on peut voir des spectacles de chevaliers en armures se battant jusqu’à la mort afin de sauver leur honneur….
Dernier arrêt avant de rentrer au port…..une fabrique de vêtements de cuir. On nous offre un défilé de mode avec des vestes et manteaux de cuir tellement fin qu’on dirait de la soie, des couleurs incroyables et ces pièces de vêtements sont pour la plupart, réversibles!…..comment ne pas se laisser tenter!….nous voilà tous les quatre vêtus de blousons et manteaux de cuir!
Nous quittons alors la Turquie avec des souvenirs merveilleux de Kuçadasi…..une ville où nous aimerions revenir en vacances……un jour!
ÎLE DE RHODES
L’île de Rhodes, la plus grande île de Grèce est réputée pour ses plages magnifiques. Les gens d’ici vivent presqu’uniquement de tourisme.
Tout à fait évident ce matin….il y a six navires aux quais……Il y aura du monde en ville c’est sûr!….
Rodos est une ville fortifiée et elle renferme tellement d’histoire. Mais ce matin ce n’est pas en ville que commence notre excursion. Nous partons vers la ville de Linos célèbre pour son Acropole. Tout au long du parcours notre guide très volubile nous abreuve de faits, de dates et d’événements qui ont forgé l’histoire de l’île de Rhodes.
Nous écoutons d’abord avec grand intérêt mais très rapidement nous sommes dépassés par son cours d’histoire……on se contente d’admirer le paysage!
Arrivés à Linos, l’autobus nous descend au stationnement tout en haut de la falaise et nous devrons descendre au village à pied, car les autobus n’y sont pas admis….
La guide nous offre deux choix…..monter avec elle visiter l’Acropole ou bien rester au village et fureter dans ses petites ruelles…..c’est ce que nous avons décidé de faire!…..
Le village est très pittoresque mais la foule nombreuse nous incommode. On descend donc jusqu’à la mer et on s’installe sur une terrasse pour nous rafraîchir. Brigitte et moi en profitons pour nous mettre les pieds à l’eau….la plage est magnifique et on apprécie grandement son eau fraîche. Le temps passe trop vite et il faut déjà penser à remonter…..
Toute une côte à monter!…on essaie de prendre un taxi…mais des taxis il n’y en a pas…..il nous faut donc grimper jusqu’à la moitié de la côte pour nous retrouver au centre du village où une navette peut nous amener jusqu’au stationnement tout en haut….mais la ligne d’attente est très longue et il nous reste cinq minutes pour respecter l’heure du retour à l’autobus proposé par notre guide.
Heureusement pour nous un taxi est disponible et nous ramène tous les quatre, juste à temps!…..on s’est dépêché pour rien…on a dû attendre 15 minutes deux passagères qui manquaient à l’appel! C’est souvent comme ça quand on voyage en groupe!
Encore une heure d’autobus à faire pour le retour! Heureusement, notre guide nous propose un peu de repos et elle cessera de parler pendant ce temps…..pas longtemps!….un passager lui pose une question et elle repart de plus belle dans ses explications!
Une fois en ville nous quittons l’autobus pour faire une promenade à l’intérieur de la forteresse.
Nous avons eu droit évidemment, à force détails sur l’histoire de ces murs anciens…..pas étonnant que lorsque la dame nous propose de continuer par nous-mêmes la visite de la ville et de nous diriger ensuite vers le navire sans elle, à peu près tout le groupe choisit cette option!….tout le monde était fatigué et affamé car il était près de 2:30 et on n’avait pas encore eu le temps de prendre une bouchée!….pauvre fille, ce n’était pas de sa faute mais l’horaire avait été mal programmé et ses élèves ont déserté!
A l’intérieur des murs on a découvert de jolies boutiques, des restaurants terrasses, et de multiples magasins…..
Après une courte promenade nous regagnons notre navire où nous attend une excellente salade qui nous fera patienter jusqu’à l’heure du souper.
La soirée fut courte….notre escalade de l’après-midi a grugé notre énergie. On ne se fait pas prier pour aller au lit très tôt ce soir…..
HERAKLION ET SANTORINI
Nous arrivons très tôt ce matin au port d’Héraklion…il est à peine 7:00. Nous devons être prêts pour notre excursion à 6:45…… trop tôt comme heure de lever quand on est en vacances. D’un commun accord on décide de dormir et de laisser tomber l’excursion prévue.
Bien reposés, nous sommes prêts vers 10:00 à explorer la ville. Ce fut une courte exploration car il nous faut regagner le navire pour 11:30. On profite de l’Internet dans le terminal pour mettre à jour nos courriels et nos messages et on repart pour une visite de l’île suivante….
SANTORINI.....