Gibraltar

Aujourd'hui nous allons faire plus que passer devant le rocher de Gibraltar.....nous allons y accoster. Le port est construit dans la baie qui s'ouvre entre l'Espagne et Gibraltar c'est pourquoi il est invisible de face. Et le roc lui-même est beaucoup plus gros qu'il en a l'air.....Il mesure deux milles de long et un mille de large......Est-ce que vous pouvez imaginer que ce gros rocher est percé de tunnels de plus de 34 milles de longueur?......

Évidemment rien n'est visible de l'extérieur!.....et nous allons les visiter cet après-midi. Mais pour commencer, on nous amène voir les restes d'une forteresse construite il y a plusieurs siècles.....le Grand Casemates Gates.....En ces temps anciens, on construisait un double mur pour mieux protéger le mur original de l'enceinte des châteaux. La forteresse n'existe plus aujourd'hui mais l'intérieur des murs renferme une place centrale immense entourée de boutiques, restaurants, cafés où les gens se retrouvent pour célébrer fêtes et événements. On y trouve aussi la seule industrie de Gibraltar....une soufflerie de verre. On y fabrique des pièces remarquables un peu comme le verre de Murano en Italie. 

Notre guide nous amène ensuite contourner le Rocher du côté ouest afin de nous faire découvrir un quartier pittoresque moins connu, celui des plages catalanes. C'est un quartier de style espagnol vraiment très joli!.....il fait dos au Rocher et elle nous fait remarquer la présence encore visible des orifices par lesquels on tiraient sur les envahisseurs qui osaient attaquer Gibraltar!....On poursuit notre route jusqu'au point le plus au Sud de toute l'Europe.....Europa Point. On y a construit il y a quelques années une magnifique mosquée.....n'oublions pas que nous ne sommes qu'à 9 milles des côtes du Maroc.....

On poursuit la visite jusqu'au parc naturel qui est l'habitat des petits singes de Barbarie. Ces adorables macaques sont des animaux sacrés pour les anglais de Gibraltar....on en prend un soin jaloux!....ils sont répertoriés, nourris, vaccinés, on leur donne chacun un nom particulier et ils reçoivent ma foi plus d'attentions que les habitants eux-mêmes!.....Après avoir dit adieu à nos petits amis on grimpe ensuite tout en haut du Rocher pour visiter les fameux tunnels. J'apprends qu'ils existent depuis la fin du 18e siècle et que les anglais en sont les créateurs. Ils ont permis aux britanniques de gagner la guerre qui faisait rage entre eux et les espagnols associés aux français. Cette victoire fut le fruit d'un très grand bluff de la part des anglais. Ces derniers étaient à bout de ressources de toutes sortes et savaient qu'ils auraient à se rendre très bientôt. Alors ils jouèrent le tout pour le tout et provoquèrent un feu nourri en utilisant toutes les munitions qu'il leur restait.....Les Français n'y virent que du feu et se rendirent immédiatement. Quant aux espagnols, privés de leur allié, ils décidèrent de se rendre aussi devant leur incapacité à affronter seul un si puissant ennemi!.....C'est ainsi que les britanniques gagnèrent la possession de Gibraltar à perpétuité.....

Avant de commencer notre visite des tunnels, nous avons pu jeter un coup d'œil sur la piste de l'aéroport de Gibraltar. Cette piste a quelque chose de bien particulier....elle est traversée en son centre par un boulevard!....mais oui, quand un avion vient atterrir ou décoller, il faut fermer le boulevard à la circulation des autos pour donner la priorité aux avions!....assez cocasse n'est-ce pas?.......retournons maintenant vers les tunnels.....Ils furent, durant la 2e guerre mondiale, allongés, agrandis et utilisés comme forteresse imprenable sur la Méditerranée. Ils sont ouverts au public aujourd'hui et on peut se rendre compte de leur immense longueur et de leur grand atout durant la guerre de 1939/1945. On y a conservé intactes toutes les installations ainsi que les bureaux de Churchill et d'Eisenhower. On en a fait un musée à la gloire des alliés, très intéressant à visiter.
Tout au long de notre descente vers la base du Rocher on s'est arrêté à plusieurs reprises pour prendre des photos de la Méditerranée, du Maroc au sud et de la côte d'Espagne du côté ouest. C'est effectivement une position stratégique que possède Gibraltar à la jonction de l'océan Atlantique et de la Méditerranée. Cet arrêt en valait vraiment la peine!.....

Demain nous serons en Espagne.....à Carthagène .........