Coquimbo, Chili
Amarrés au quai une heure plus tôt que prévu, grâce à la complicité du commandant qui nous avait promis hier de faire diligence pour nous procurer du temps supplémentaire durant notre escale d'aujourd'hui, nous sommes parmi les premiers passagers à quitter le navire.
Grand luxe....le petit terminal possède un service wi-fi gratuit.......une denrée rare en Amérique du Sud!...comme nous sommes relativement tôt, nous décidons de visiter la ville et de vérifier nos messages seulement à la fin de notre visite.
Faute d'indications précises sur le choix d'itinéraire à suivre nous prenons au hasard la rue qui longe le bord de mer. ERREUR......Nous voici engagés dans l'avenue des vendeurs de poissons!....belles prises je vous l'accorde, mais on se serait passé des odeurs!.....Impossible de traverser le grand boulevard pour s'enfuir!.....il n'y a pas de trottoir de l'autre côté.....nous sommes coincés et obligés de poursuivre notre route jusqu'au bout de l'avenue!.....Je n'aurai pas de difficultés à vous convaincre que Coquimbo est un port de mer spécialisé dans la vente du poisson!......
À travers des dédales de rues en réparation, nous finissons par nous retrouver sur la rue principale, grâce aux indications d'un bon samaritain qui poussait devant lui son chariot d'articles à vendre....vendeur ambulant j'imagine, qui se rendait dans le quartier le plus achalandé de la ville dans l'espoir d'écouler sa marchandise.....
Nous voilà au cœur de l'action......quelle action?....petites boutiques aux devantures misérables.....multitude de vendeurs de rue offrant pour la plupart des pacotilles.....un grand marché central où les artisans s'affairent à monter leurs étalages.....un dôme en décrépitude qui fut un jour un centre culturel.....une petite église tout de bois peint , seul édifice bien entretenu!.....et au beau milieu une grande "plaza" La Plaza de Armas......avec l'effigie de deux conquistadores qui ont du s'affronter jadis pour obtenir indépendance ou liberté......chaque rue transversale est en pente ou en escaliers.....La ville est bâtie en terrasses les unes au-dessus des autres......excellent exercice cardio-vasculaire....qu'on a laissé aux natifs de la place!.....
Un jeune étudiant fait de la sollicitation devant un petit café internet, histoire de convaincre quelques touristes de venir prendre une bouchée chez eux, en vantant leur excellent service. Il était très heureux de pratiquer son anglais et sa naïveté nous a touchés. Fin d'après-midi, devant une bière locale, on a pu utiliser Skype et même téléphoner!....Le jeune homme en était tout content!...
On nous a raconté que la ville ne s'est pas encore remise du tsunami dévastateur d'avril 2016.....ça expliquerait beaucoup de choses!...... Malgré la pauvreté évidente partout, les chiliens sont extrêmement courtois et toujours prêts à vous rendre service!....c'est le souvenir que nous voulons garder de Coquimbo!......