Akureyri, Islande
Quel pays incroyable!..... Il y a tant à dire sur l'Islande que je ne sais par où commencer!.... D'abord, la météo..... On est fin d'août, donc encore en été et il fait à peine 9 degrés ce matin.....imaginez à quoi doit ressembler l'hiver!....les islandais parlent de leur climat en ces termes: vous n'aimez pas la présente température?....attendez cinq minutes et elle va changer!....durant notre excursion aujourd'hui, nous avons eu un soleil radieux, un temps couvert, une pluie abondante durant l'heure du lunch et un vent du nord glacial fin de journée!....c'est véritablement un pays de contrastes....Le feu ( les volcans) et l'eau ( les sources géothermiques).
Notre premier port d'escale est la petite ville d'Akureyri, seconde en importance après Reykjavik et surnommée la capitale du Nord. Elle est située à l'extrémité d'un long fjord de plus de 60kms. Nous quittons la petite ville pour nous diriger du côté est de la rive empruntant l'unique route de la région, la route no 1. Nous sommes ralentis par des travaux de construction...... un tunnel qui va relier Akureyri à Reykjavik en passant à travers les montagnes qui séparent les deux villes.....un raccourci très attendu...... Le tunnel aura plus de 23 kms de longueur. Les travaux vont durer plus longtemps que prévu car les sources géothermiques, présentent partout dans la région, obligent les ouvriers à solidifier les parois du tunnel pour éviter les affaissements tout en produisant un climat de travail dans une chaleur équivalente à un sauna!.....on ne peut pas travailler longtemps dans ces conditions!.....
Tout au long de la route, notre guide qui est professeur d'anglais à temps partiel, nous explique certaines particularités propres à l'Islande. Il faut savoir que c'est un peuple qui a été complètement isolé du reste du monde pendant très longtemps. Leurs ancêtres adhéraient à des croyances païennes qui ont forgé plusieurs légendes......des histoires de trolls, de géants pacifiques ou bien vengeurs, des elfes espiègles, des Yule lads, etc.......aujourd'hui encore on nous raconte que les billes de foin dans les champs, enveloppées de plastique coloré, sont de gros cubes de sucre pour les géants quand elles sont blanches......des guimauves à la fraise quand elles sont roses, au chocolat pour les brunes et des brownies pour les noires......
Notre premier arrêt nous amène à Godafoss, une chute magnifique, presqu'aussi large que celle du Niagara mais beaucoup moins élevée. La légende raconte qu'au 13e siècle, le dirigeant du territoire, dut décider pour son peuple quelle serait leur adhérence religieuse, entre le christianisme et le paganisme. Comme la majorité des pays d'Europe étaient chrétiens, il choisit de suivre la tendance et décréta que le pays devait désormais être chrétien. Il joignit alors le geste à la parole et jeta dans les chutes toutes ses figurines païennes.......ce qui leur donna le nom de fosses des dieux ou Godafoss......
En route pour le prochain arrêt, notre guide continue avec ses commentaires. Anciennement, tous les islandais savaient tricoter!.....hommes, femmes, enfants!.....que voulez-vous faire d'autre quand il fait noir dès 3:00 de l'après-midi jusqu'à 10:00 du matin....quand votre maison ne possède qu'une seule pièce où on y mange et on y dort tous ensemble?......aujourd'hui on possède de grandes maisons et on peut se divertir autrement durant les longues soirées d'hiver. Arrivés au lac Myvatn, nous nous baladons au milieu de cratères d'anciens volcans. Le sol du parc de Skutustadir est maintenant recouvert de verdure et les cratères sont très adoucis depuis les dernières éruptions.
Un lunch nous est servi et nous nous sommes régalés d'omble de l'arctique......on repart rapidement, notre visite n'est pas terminée!......cette fois-ci, on nous amène dans un paysage de lave.......un véritable sol lunaire!.......notre guide nous indique que les astronautes à l'entraînement, venaient ici pour apprivoiser les paysages lunaires....c'est un défilé de lave formant des tours et châteaux, des arches naturelles et une multitude de grottes inexplorées. Notre 30 minutes d'exploration fut évidemment trop court!....Il nous faudra revenir!....
Dernier arrêt.....Námafjall......c'est une zone de haute température, avec des évents de vapeur et des marmites de boue. À 1000 mètres de profondeur la chaleur dépasse 200 degrés C..... La vapeur est accompagnée de divers gaz, tels que l'hydrogène sulfuré qui donne aux sources chaudes leur odeur caractéristique. Ces sources chaudes entraînent des dépôts de soufre importants. Des mines de soufre étaient autrefois exploitées en Islande pour la production de poudre à canon. Un écriteau nous mettait en garde: Attention!..sol peu sûr et hautes températures....( 80-100 degres C.) ne marchez que dans les sentiers et les pistes balisées!
L'odeur de soufre est omniprésente et nous ne sommes pas fâchés de terminer notre visite.....Notre retour au navire nous donne une heure de jeu avant de devoir regagner notre maison flottante. Une courte visite de la ville d'Akureyri nous a confirmé que ce n'était pas l'endroit idéal pour faire des achats à bon prix!!!
Nous serons demain à Isafjördur....peut-être y ferons-nous de surprenantes trouvailles!.....