Cairns et les montagnes dû Kuranda
Cairns ( prononcez "kands ")..... Un peu comme "Cannes" en France. Les australiens ne prononcent pas le i et le r mais plutôt un son "an" étiré........spécial! Tout compte fait, la ville est magnifique! Gisèle s'y sent en paix.....elle vivrait bien ici dit-elle!
Nous avons pris une excursion ce matin vers Kuranda, un petit village de montagnes à près d'une heure et demie de la grande ville. L'autocar nous amène d'abord à la gare de Freshwater, banlieue de Cairns. C'est là que nous attend un train centenaire, qui circule sur une voie ferrée longue de 37 kms, dont la construction débuta en mai1886. En ce temps-là, on venait de découvrir dans les montagnes des mines d'or et l'approvisionnement de la côte vers les mines était lent et périlleux. C'est alors qu'on pensa à ce projet ambitieux de construire une voie ferrée à travers les montagnes. Il a fallu extirper 2.3 millions de mètres cubes de terre, façonner à la main 15 tunnels, construire 55 ponts le long de 98 courbes!.....tout un projet!....Aujourd'hui les mines ne sont plus exploitées mais le train roule encore pour le plus grand plaisir des touristes.
C'est un véritable voyage dans le temps que nous effectuons. À chaque détour il y a une histoire à raconter.....exploit d'ingénierie, actes de bravoure, panoramas à couper le souffle....on raconte même qu'en 1976, au niveau du tunnel no 6, des bandits ont cambriolé le train pour s'enfuir ensuite en vélos tout terrain dans la montagne.......on ne les a jamais rattrappé.......le vrai far-west!......
Le petit village de Kuranda vit aujourd'hui presqu'exclusivement du tourisme. Au début des années 1900, c'était une destination pour lune de miel.....maintenant c'est plutôt un relais pour prendre une bouchée et admirer le paysage avant d'entreprendre le voyage de retour, sois par train ou par téléphérique.....c'est cette dernière option que nous avons choisie. Le temps de manger un sandwich et de prendre nos messages.....le restaurant est le seul endroit où on nous offre l'Internet....On refait en sens inverse les 37 kms.....mais cette fois-ci dans les airs!.....quelle ingéniosité!.....À raison de 6 personnes par cabine, nous attendons en ligne qu'on soit prêt à nous accueillir.....magnifique expérience!......on voyage juste au-dessus du canopé des arbres et la vue en bas est époustouflante!.....beaucoup plus rapide que l'aller!.....
De retour au port, nous n'avons plus assez de temps pour visiter cette jolie ville.....dommage! On devra y revenir......pour le moment, on va profiter de trois jours de farniente avant d'arriver à notre dernière destination d'Australie, la ville de Darwin. Pendant ces trois jours on longera la barrière de corail......je vous en reparle!......